柏市議会は、現在25日間の会期で9月議会（第3回定例議会）が行われており、9月28日に閉会の予定です。
私自身は、ちょうど１年前の同議会で第61代となる市議会議長を拝命し、以来１年間にわたり柏市初の女性議長として議会運営に努めてまいりました。この1年を振り返ってみると、折しも中核市移行直後という状況でもありましたので、議事内容は以前よりも幅広い話題が取り上げられるようになったほか、自治体としての自立性が一層高く求められる判断が随所で増えたと実感します。
また、議会改革のひとつとして、より突っ込んだ内容まで議論するために導入された一問一答制というやり方も定着してきたと思います。議会運営にあたっては、私は、公正かつ適正で真摯な議論のもと議事を進めることを基本姿勢として議会を取りまとめたつもりです。各議員や市民の皆さん、行政関係者などの多くの方々のご協力もあり、議長職を無事にまっとうできましたことを深く感謝しています。
さて、今回の9月議会では、主なトピックとして柏駅東口のダブルデッキ改修工事や、柏キャンパス駅近くに新設予定の小学校の用地取得などについて活発に議論され、これらを含めて22議案が提出されております。柏駅のダブルデッキの改修には少なからぬ費用がかかりますが、老朽化がかなり進んでいるため耐震性など安全性をしっかりと確保する必要があることや、ご高齢の方やお身体の不自由な方も多く利用されるところですのでエスカレーター増設や通路への屋根の設置、滑りやすいタイルの張替えなど、多くの市民の皆様にとって安全に使いやすくできるという有益性を考慮して、私は賛成の意思を表明する予定です。
結果として、柏の顔といえる柏駅が新しく美しく生まれ変われることも、多くの方にとっていっそう柏の街に愛着をもっていただけることに繋がるだろうという点も考慮しました。
また、今回の議会の冒頭では、本多晃市長が今任期をもって引退し、本年11月1日に予定されている市長選挙に立候補しないことを表明されました。本多市長は4期16年にわたり柏市政の舵取り役として尽力され、例えば、つくばエキスプレスの開通関連事業や北部周辺の街づくりの推進、第二清掃工場の建設、沼南町との合併、中核市移行など、枚挙にいとまがないほどの数々の実績をあげられ、柏市の発展にとって大きな功績を残されたと思います。
折しも、国政は歴史的な転換期を迎えましたが、柏市にもまた多くの課題が山積していますので、新しい発想で、市民にとって有益な施策を着実に展開していく力が求められると思います。市政の透明性もさらに高め、より多くの市民の声が生かされる仕組みも充実する必要もあります。さらに地方分権を確実に進展させて、健全な財政を維持し、将来的にも持続可能性のある行政体制を築いていくことが重要となる局面でもあると思います。
私もこれまでの経験をもとに、新たな気持ちで「さらに市民に愛される柏市の創造」に向けて全力で努力してゆくつもりです。市民の皆さんとともに一歩一歩よりよい方向にまちづくりを進めて行きたいと思いますので、ご理解とご支援を宜しくお願い申し上げます。
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